クランベリーという名前はツル（crane）の好物であることからだが、花が開く前、茎、萼、花弁がツルの首、頭、くちばしに似ているからだという説もある。 その果実は非常に酸味が強く、生食には向かないが、菓子やジャム、クランベリージュースの原料となる。七面鳥の丸焼きに添える甘いクランベリーソースは、アメリカ合衆国とカナダの感謝祭には欠かせない。
高さ10cm程度の矮小な低木で、枝は細く小さな常緑の葉をつける。花はダークピンクで反り返った花弁をもつ。果実は小さく、熟すとピンク色から深紅に色づく。果実の中には数室に分かれた空洞があり、水に浮きやすいため、果実を木から落としてからクランベリー畑に水をはり、大型機械で果実をすくい取って収穫する。
クランベリー（クランベリージュース）は頻尿に効果があるとされる。
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＜アスタキサンチン＞
